Cuando queremos, podemos. ¿Es todo cuestión de voluntad?

¡La voluntad puede hacer cualquier cosa! Esta fue la convicción de Napoleón I. Desde entonces, despojada de su ropaje militar, esta idea se ha convertido en un arma masiva de culpabilidad.

Si realmente quisieras, podrías. Éste es el fuerte argumento de muchos padres ante un hijo bloqueado, dispuesto a rendirse. Creer que esta fórmula fue inventada para obligar a los individuos a actuar de acuerdo con las expectativas de quienes los rodean. “Si no puedes hacerlo, estás mostrando mala voluntad; ¡Vamos, esfuérzate un poco!” Pero esta frase teñida de reproche tiene por lo general el efecto de congelarnos. Y a cualquier edad. Formulado sin precauciones por médicos poco capacitados en psicología para la atención de pacientes graves, sus efectos pueden ser devastadores: “Yo te brindo atención médica, pero tu recuperación depende en gran medida de ti, de tu voluntad de salir adelante. Esto no es del todo falso, pero esta idea puede aterrorizar y hacer que las personas que dudan de sí mismas se sientan culpables. La persona al recibir el mensaje puede estar preocupado/a: ¡lo están llamando incompetente!

Nos gustaría sanar, cambiar, salir de nuestra zona de confort, embarcarnos en un proyecto profesional audaz, adelgazar o limitar el apetito, dejar de fumar, dejar de estar enamorados de alguien que no nos quiere… Cada comienzo de año, recopilamos una lista de buenos propósitos. Sin embargo, muy rápidamente, nos damos cuenta de que querer no es suficiente, y nos preguntamos avergonzados: “¿Quizás en realidad no quiero? ¿No de la manera correcta? Tal vez soy demasiado débil…” Sobre todo porque una comprensión simplista de la psicología puede sugerir que nuestros egos son todopoderosos: en definitiva, que basta con querer…

Espacio de maniobra limitado

Sin embargo, por el contrario, nuestra voluntad tropieza regularmente con algo más fuerte que ella. Empezando por los impulsos del cuerpo… Queremos dejar de fumar, pero el cuerpo demanda su dosis de nicotina. Muchas personas preocupadas por el bienestar de los animales quieren eliminar la carne y los productos lácteos de su dieta, pero descubren, descontentos, que no pueden hacerlo: sus papilas gustativas anhelan el sabor del filete de costilla. Durante una comida, se olvidan de que están comiendo un animal: disfrutan de un “filete”, una “chuleta”. Y de todos modos, ese buey está muerto, entonces… O bien se aferran a la idea de que, al fin y al cabo, el hombre es un carnívoro como los demás, lo cual no es inexacto.

Entonces, si la voluntad, como la imaginación, es infinita, ¡nada me impide querer la luna! –, nuestras posibilidades de acción están lejos de serlo. El prisionero quiere ser libre. Pero permanecerá cautivo: la ley se encarga de ello. A los humanos les gustaría volar como pájaros, pero nunca serán pájaros.

Un temperamento para educar

En filosofía, la voluntad, manifestación de la grandeza moral del hombre, se opone a los instintos en bruto, a la animalidad. Es, como la noble razón, propia del hombre y efecto de su libertad. El filósofo Alain creía que se aprende, como se aprende a resistir el frío, la privación. Pero, ¿podemos preguntarnos, hasta dónde es esto posible? Trabajar en ti mismo puede ayudarte a adquirir un temperamento más decidido. Pero alguien que duda de sí mismo y carece de confianza en la vida le costará, ya que la visión positiva del mundo se construye en la infancia. Para integrarlo, es necesario haber crecido en un ambiente que le permita al niño hacerse autónomo, darse cuenta de que puede actuar sobre su vida y sobre la realidad, como propone la psicología positiva.

Inhibiciones engorrosas

La voluntad está condicionada: por nuestra educación, por nuestros conflictos inconscientes, por la biología de nuestro cerebro. El psicoanálisis, la psicología, la psiquiatría sólo existen porque el ego es susceptible de ser abrumado por una multitud de síntomas sobre los que no tiene control. “Bloqueos” -inhibiciones- que se manifiestan por la imposibilidad de alcanzar los objetivos que nos proponemos (“Quisiera, pero tengo miedo, estoy bloqueado…”). El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), que nos obligan a lavarnos las manos cien veces al día o a comprobar constantemente que el gas está cerrado, la luz apagada… Cuando lo padecemos somos conscientes de que estas conductas son” tontas”. Y queremos ponerle fin… en vano. Finalmente, está el mal del siglo, la depresión, erróneamente equiparada durante mucho tiempo con la falta de fuerza de voluntad.

Existe también una auténtica enfermedad de la voluntad, la abulia, que va imposibilitando progresivamente toda acción. La persona está parasitada por ideas fijas que dan vueltas en círculos. Ella está perfectamente lúcida sobre lo que está pasando, pero es incapaz del menor esfuerzo por salir de este callejón sin salida. Grandes psicólogos de principios del siglo XX, como Pierre Janet o Alfred Binet, estudiaron detenidamente este estado entre el TOC y la depresión.

Sabemos desde Freud que nuestro inconsciente produce pensamientos que probablemente obstruyen nuestras intenciones conscientes. Los avances de la neurociencia permiten ahora asegurar que la voluntad y la capacidad de acción no son problemas estrictamente psicológicos y morales. Y esa motivación resulta en gran medida de la biología y la química del cerebro.

Factores genéticos determinantes

Primero debemos ocuparnos de nuestro cerebro reptiliano. Velando por nuestra supervivencia desde los albores de la humanidad, recuerda los peligros a los que debieron enfrentarse nuestros antepasados. Es éste quien da la señal de huir, antes de que hayamos tenido tiempo de pensar. Sin embargo, para éste, una situación desconocida, ya sea un proyecto profesional o una propuesta de matrimonio, siempre puede constituir un peligro.

Luego, tenemos que lidiar con las estructuras límbicas del cerebro, más especializadas en emociones, que nos envían las sensaciones de placer o displacer. Nuestro neocórtex, la más evolucionada de las zonas cerebrales, la más “razonable”, alienta nuestro deseo de transformación: “Quieres abrir una casa de campo, ¡qué bueno! Inmediatamente interviene el sistema límbico: “¡Recuerda que la última vez que intentaste cambiar tu orientación profesional fue sinónimo de fracaso y depresión! grita el cerebro reptiliano, que concluye: “Para, ni te lo pienses, es peligroso. »

Sin olvidar que la motivación, que impulsa los llamados temperamentos voluntarios, depende en gran medida de la cantidad de dopamina que circula en el cerebro. Esto está fuertemente determinado por factores genéticos y hereditarios sobre los cuales no tenemos control. Pero no estamos obligados a obedecer a las sirenas que incitan a la inercia. Amigos, un psiquiatra, un coach, un grupo de meditación o yoga… podrán acompañarnos en el camino del deseo y la acción. Para que la voluntad se desarrolle, es necesario ser sostenida por la energía del deseo.

Christophe André afirma “es cuando podemos cuando llegamos a querer”.

Autora: Lucia Rodríguez Brines

Apasionada e investigadora de la mente humana. Respeto el sufrimiento humano y procuro ayudar a disminuirlo. Convencida, como psicóloga y como meditadora, de que existe un proceso de evolución de la psique del ser humano. Cómplice del desarrollo de conciencia y valores humanos.